The Holy Land

Saturday, April 27, 2013

Day 5 - Israel 2013: Jordan River, Galilean Sea, Dead Sea, Qumran

Day 5
The best day of the trip was arguably day 5. Just after sunrise, we drove to the Jordan River Baptismal site at Yardenit. Those who desired were able to change into robes and get Baptized in the Jordan River. I was baptized at the FORT church in Houston in 2005, but I still wanted the experience of being Baptized in the same river that Jesus was baptized, so I considered this a reenactment of my one Baptism. Pastor Ronnie from Dallas Texas baptized Leyda, me, and several other tour group companions. The feeling was terrific. We left the Jordan River and headed to the docks of the Galilean Sea where we boarded a boat and navigated towards the center of the sea. Surprisingly a small storm came through while we were on the sea. Of course, it made the Galilean Sea gospel stories even more real. While on the sea, the tour group was led in worship music by Daniel Carmel, a well known Israeli Christian artist. Together the group sang songs such as ‘How Great is Our God’ and ‘I’m Desperate for You.’ The atmosphere was heavenly and the sentiment was great. We then headed to the city of Bet she'an also called Scythopolis which is one of the Roman Decapolis cities. The Romans were superb architects and built extraordinary roads and buildings in this city. Fascinating ruins of these structure still remain intact today. We then headed south and visited another spot on the Jordan River near Jericho, a place that is believed to be where Jesus was Baptized. (Matthew 3:13) It was surprising to see how small the Jordan River is in width at this section. Approximately only 15ft wide. Just 15ft feet away on the other side of the Jordan River is the nation of Jordan. Armed soldiers on both sides of the river stand guard on the river through the day. From here we headed to Qumran caves where the Dead Sea Scrolls were found in 1946. We didn’t go into any caves we only viewed them from a distance and listened to a lecture on the Essenes Jews, the religious group responsible for leaving the Dead Sea scrolls in the caves nearly 2000 years ago. Our last stop was our lodging spot at the Leonardo Hotel on the Dead Sea. We changed clothes and got ready for a dip in the salty sea. Floating on the Dead Sea was amazing. It’s incredible to hop into the water and not be able to sink. [Interesting fact: #1) The Dead Sea is ten times saltier than the ocean. #2) There is no life in and around the Dead Sea.]

Español
El mejor día del viaje fue sin duda el día 5. Justo después de la salida del sol, nos dirigimos al sitio bautismal del río Jordán en Yardenit. Los que deseaban transformarse en ropas para bautizar en el río Jordán. Fui bautizado en la iglesia El FORT CHURCH en Houston en 2005, pero todavía quería la experiencia de ser bautizado en el mismo río que Jesús fue bautizado, por lo que yo consideraba esto una recreación de mi solo bautismo. Pastor Ronnie de Dallas Texas, bautizado Leyda, yo y otros compañeros de grupo de turistas. La sensación era increíble. Salimos del río Jordán y se dirigió a los muelles del Mar de Galilea, donde abordamos un barco y navegamos hacia el centro del mar. Sorprendentemente una pequeña tormenta llegó mientras estábamos en el mar. Por supuesto, hizo que los relatos evangélicos del Mar de Galilea aún más real. Mientras que en el mar, el grupo de turistas fue dirgido en la música de adoración de Daniel Carmel, un conocido artista cristiano israelí. Juntos, el grupo cantó canciones como 'Cuán grande es nuestro Dios "y" Estoy desesperado por ti. "El ambiente era celestial y el sentimiento era perfecto. Luego nos dirigimos a la ciudad de Bet Shean también llamada Escitópolis, que es una de las ciudades de la Decápolis romana. Los romanos eran excelentes arquitectos y construyeron caminos extraordinarios y edificios en esta ciudad. Ruinas fascinantes de estas estructuras todavía permanecen intactas hoy. Luego nos dirigimos al sur y visitamos otro lugar en el río Jordán, cerca de Jericó, un lugar que se cree que es donde Jesús fue bautizado. (Mateo 03:13) Fue sorprendente ver cuán pequeño sea el río Jordán es ancho en esta sección. Aproximadamente sólo 15 pies de ancho. A sólo 15 pies pies de distancia, al otro lado del río Jordán, es la nación de Jordania. Soldados armados de ambos lados del río hacen guardia en el río a través del día. Desde aquí nos dirigimos a las cuevas de Qumrán, donde se encontraron los Rollos del Mar Muerto en 1946. Nosotros no fuimos a ninguna cueva que sólo los veía de lejos y de escuchar una conferencia sobre la Judios esenios, el grupo religioso responsable de dejar los rollos del Mar Muerto, en las cuevas hace casi 2000 años. Nuestra última parada fue nuestro lugar de alojamiento en el Hotel Leonardo en el Mar Muerto. Nos cambiamos de ropa y nos preparamos para un chapuzón en el mar salado. Flotando en el Mar Muerto era increíble. Es increíble que saltar al agua y no ser capaz de hundirse. [Dato interesante: # 1) El Mar Muerto es diez veces más salado que el océano. # 2) No hay vida en y alrededor del Mar Muerto.]

Matthew 3:1-2,5-6
In those days John the Baptist came preaching in the wilderness of Judea, and saying, “Repent, for the kingdom of heaven is at hand!” --- Then Jerusalem, all Judea, and all the region around the Jordan went out to him and were baptized by him in the Jordan, confessing their sins.

John 6:16-20
Now when evening came, His disciples went down to the sea, got into the boat, and went over the sea toward Capernaum. And it was already dark, and Jesus had not come to them. Then the sea arose because a great wind was blowing. So when they had rowed about three or four miles, they saw Jesus walking on the sea and drawing near the boat; and they were afraid. But He said to them, “It is I; do not be afraid.”

Walking IN the Galilean Sea not quit ON it!

Leyda and the Sea of Galilee

Pre-Baptism

Baptismal Robes

Take me to the WATER... To be BAPTIZED!

Leyda's Baptism in the Jordan River

Brian's Baptism in the Jordan River

(Simply a reenactment, real Baptism was in 2005 @ the FORT Church in Houston, TX)

BAPTIZED!

On the boat cruising the Galilean Sea

Worshiping on a boat in the Sea of Galilee

On The Sea of Galilee

Galilean Sea

Recently excavated 2000 year old fishing boat from the Sea of Galilee

Hot bath pool ruins from the ancient Roman city of Scythopolis / Beit She'an

Mosaic floors from the Roman Era remains intact in the city of Beit She'an

Beit She'an / Scythopolis

On the main Roman road in Scythopolis / Beit She'an

Model of the ancient city of Beit She'an

Another Jordan River Baptismal Site near the Jericho in the West Bank; in the vicinity where Jesus was Baptized.

One side of the river is the nation of Jordan and the other side is Israel.

Israeli Desert in South-East Israel

View of the Dead sea. One side is Jordan the near side is Israel.

One of the Qumran caves where the Dead Sea Scrolls were found

Jordan, Israel, Dead Sea, The Desert

Leyda easily floating on the Dead Sea

Floating on the Salty Dead Sea

The Salty Dead Sea

They told us not to get the water on your face. I failed and my face BURNED!!

Day 6 - Israel 2013: Masada, Ein Gedi, Mt of Olives

Day 6
Day 6 was a late start giving people time to experience the Dead Sea again and also time to enjoy the fancy spa treatments in the Hotel. By the way the food at this hotel (Leonardo) was the best of the entire trip. We left the hotel and traveled a short distance to the fortress of Masada. This fortress is atop a very tall mountain so we had to take cable cars to get there. The story of Masada is quite entertaining; Hollywood has even made a movie of the story. This is the location of one of the major battles between the Jews and Romans after the Jews rebelled against the Romans in the 1^st century. From here we traveled to Ein Gedi a location on the mountains adjacent to the Dead Sea which contains fresh water hot springs. The scenery was beautiful with waterfalls, streams, and tropical vegetation. It was here in Ein Gedi that David hid from Saul. (1 Sam 23:29). Finally we made our journey to Jerusalem. While entering the city, our tour guide Mickey played a soothing song which sang about Jerusalem. I think most everybody was a bit awe struck while we were entering the city to the music, thinking about so many of the events in the Bible that occurred in this city. Our first stop in Jerusalem was at the Mt. of Olives which is in the Arab and Muslim controlled Palestinian territory. The Mt. of Olives is where Jesus gave the disciples the end times discourse and also where Jesus ascended in to Heaven. (Acts 1:9-12) At the top of the Mt. of Olives is a beautiful view of the center of Jerusalem. We took some of our best pictures here. For our final spot of the day, we walked down to the bottom of the Mt. of Olives to the traditional location of the Garden of Gethsemane where Jesus prayed in agony to the Father. The modern location, ran by the Italian Catholic Church, has a church facility built on site along with a flower and olive tree filled garden.

Español
Día 6 inicio tardío para darle a la gente tiempo para experimentar el mar muerto de nuevo y también tiempo para disfrutar de los tratamientos de spa de lujo en el Hotel. Por cierto, la comida en el hotel (Leonardo) fue el mejor de todo el viaje. Salimos del hotel y viajamos a poca distancia a la fortaleza de Masada. Esta fortaleza es la cima de una montaña muy alta, así que tuvimos que tomar teleféricos para llegar allí. La historia de Masada es bastante entretenido, Hollywood incluso ha hecho una película de la historia. Esta es la ubicación de una de las grandes batallas entre los Judios y los romanos después de los Judios se rebelaron contra los romanos en el siglo primero. Desde aquí viajamos a Ein Gedi una ubicación en las montañas junto al Mar Muerto, que contiene aguas termales de agua dulce. El paisaje era precioso, con cascadas, arroyos y vegetación tropical. Fue aquí, en Ein Gedi, que David se escondió de Saúl. (1 Samuel 23:29). Finalmente hicimos nuestro viaje a Jerusalén. Durante el ingreso de la ciudad, nuestro guía Mickey tocó una canción suave que cantaba sobre Jerusalén. Creo que casi todo en el autobus era un poco asombro golpeó mientras estábamos entrando en la ciudad con la música, pensando en que muchos de los eventos en la Biblia que ocurrieron en esta ciudad. Nuestra primera parada en Jerusalén fue en el monte. de los Olivos, que está en el territorio palestino controlado árabe y musulmán. El Monte. de los Olivos es donde Jesús dio a los discípulos el discurso de los últimos tiempos y también donde Jesús ascendió a los cielos. (Hechos 1:9-12) En la parte superior del monte. de los Olivos es una hermosa vista del centro de Jerusalén. Tomamos algunas de nuestras mejores fotos aquí. Para nuestro punto final del día, caminamos hacia la parte inferior del monte. de los Olivos a la ubicación tradicional del huerto de Getsemaní donde Jesús oró en agonía al Padre. La ubicación moderna, corrió por la Iglesia católica italiana, cuenta con un centro de la iglesia construida en el lugar junto con un jardín lleno de flores y árboles de oliva.

Luke 22:39-43
Coming out, He went to the Mount of Olives, as He was accustomed, and His disciples also followed Him. When He came to the place, He said to them, “Pray that you may not enter into temptation.” And He was withdrawn from them about a stone’s throw, and He knelt down and prayed, saying, “Father, if it is Your will, take this cup away from Me; nevertheless not My will, but Yours, be done.” Then an angel appeared to Him from heaven, strengthening Him.

Cable cars to Masada

Top of the Mountain looking down

Dead Sea and the Desert

Ruins of the ancient city of Masada

Mosaic floor remains at Masada

Roman ramp built to raid the Jewish city of Masada. 3 years in the making.

Ein Gedi

Ein Gedi waterfalls

Ein Gedi where David hid

Jerusalem from the Mt of Olives

Walking down the Mt. of Olives

Walking down the Mt of Olives

Traditional location of the Garden of Gethsemane

Walls of Old City Jerusalem

The Mt of Olives from the bus

Day 7 - Israel 2013: Jerusalem, Temple Mount, Mt. Zion, Mt. Moriah, Bethlehem, Herodium

Day 7
We started the day by visiting the Old City of Jerusalem, Mt. Zion, Mt. Moriah, and the edge of the Temple Mount. As I understand The Temple Mount sits on top of Mt. Moriah and the Dome of the Rock Mosque now sits on the Temple Mount. The Temple Mount is the location of where the 1^st and 2^nd temple was built and it is also where Abraham was told to sacrifice Isaac (Gen 22:2 & 2 Chr 3:1.) Several walls surround the ancient city of Jerusalem. Some of the walls are intact from biblical times and other sections were constructed by the Turks in the middle of the 2nd millennium AD. The construction of the Temple was phenomenal. Heavy rocks weighing several tons were cut to precision and moved into position using somewhat primitive tools in comparison to the machinery that engineers use today. Seeing what they were able to construct in ancient times was amazing. We then visited the Golden Gate which was sealed by the Turks during the period of the Ottoman Empire. Both Christian and Jewish history and tradition believe this gate has messianic significance (Ezekiel 44:1-3.) The next stop was in the town of Bethlehem just east of Jerusalem. This is the Birthplace of Christ Jesus (John 7:42.) While in Bethlehem we visited the Church of the nativity which was built in the 4^th century under the rule of Constantine. There were no ruins to see from the days of Christ in Bethlehem, but it was still good to be in the town of his birth. We also did a little shopping at an Arab Christian store where they sold olive tree wood nativity decorations. Our last stop of the day was at Herodium. This was one of Herod’s colossal palaces on top of a mountain less than a half hour drive from Jerusalem. Taking a glance at his palace makes it easy to imagine Herod’s tremendous social and political power. [Fact: Herod was the Roman King of Judea who ordered the massacre of young infant boys in the days of Baby Jesus.]

Español
Comenzamos el día visitando la ciudad vieja de Jerusalén, el monte. Sión, el monte. Moriah, y el borde del Monte del Templo. El Monte del Templo se encuentra en la cima de la monte. Moriah y “Dome of the Rock” mezquita ahora se sienta en el Monte del Templo. El Monte del Templo es el lugar de donde se construyó la primera y segunda templo y también es donde se le dijo a Abraham que sacrificara a Isaac (Gen 22:02 y 2 Crónicas 3:01). Varias paredes rodean la ciudad antigua de Jerusalén. Algunas de las paredes están intactas desde los tiempos bíblicos y otras secciones fueron construidas por los turcos en el centro del segundo milenio AD. La construcción del templo fue fenomenal. Rocas pesados varias toneladas de peso fueron cortadas a precisión y se movieron en la posición usando herramientas primitivas en comparación con la maquinaria que los ingenieros utilizan hoy en día. Al ver lo que eran capaces de construir en la antigüedad era increíble. A continuación, visitamos el Golden Gate, que fue sellado por los turcos durante el período del Imperio Otomano. Tanto la historia y de la tradición cristiana y judía creer esta puerta tiene un significado mesiánico (Ezequiel 44:1-3.) La siguiente parada fue en la ciudad de Belén, al este de Jerusalén. Este es el lugar de nacimiento de Jesucristo (Juan 7:42.) Mientras en Belén visitamos la Iglesia de la Natividad, que fue construido en el siglo cuarto bajo el imperio de Constantino. No había ruinas de ver desde los días de Cristo en Belén, pero aún así era bueno estar en la ciudad de su nacimiento. También hicimos un poco de compras en una tienda árabe cristiano donde vendían olivo de madera decoraciones natividad. Nuestra última parada del día fue en Herodium. Este fue uno de los palacios colosales de Herodes en la parte superior de una montaña a menos de media hora en coche de Jerusalén. Tomando una mirada a su palacio hace que sea fácil de imaginar un enorme poder social y político de Herodes. [Hecho: Herodes era el rey romano de Judea que ordenó la matanza de los bebés varones jóvenes en los días del Niño Jesús.]

Joel 2:32
And it shall come to pass That whoever calls on the name of the Lord Shall be saved. For in Mount Zion and in Jerusalem there shall be deliverance, As the Lord has said, Among the remnant whom the Lord calls.

Haggai 1:7-8
Thus says the Lord of hosts: “Consider your ways! Go up to the mountains and bring wood and build the temple, that I may take pleasure in it and be glorified,” says the Lord.