The Holy Land: Day 5 - Israel 2013: Jordan River, Galilean Sea, Dead Sea, Qumran

Day 5
The best day of the trip was arguably day 5. Just after sunrise, we drove to the Jordan River Baptismal site at Yardenit. Those who desired were able to change into robes and get Baptized in the Jordan River. I was baptized at the FORT church in Houston in 2005, but I still wanted the experience of being Baptized in the same river that Jesus was baptized, so I considered this a reenactment of my one Baptism. Pastor Ronnie from Dallas Texas baptized Leyda, me, and several other tour group companions. The feeling was terrific. We left the Jordan River and headed to the docks of the Galilean Sea where we boarded a boat and navigated towards the center of the sea. Surprisingly a small storm came through while we were on the sea. Of course, it made the Galilean Sea gospel stories even more real. While on the sea, the tour group was led in worship music by Daniel Carmel, a well known Israeli Christian artist. Together the group sang songs such as ‘How Great is Our God’ and ‘I’m Desperate for You.’ The atmosphere was heavenly and the sentiment was great. We then headed to the city of Bet she'an also called Scythopolis which is one of the Roman Decapolis cities. The Romans were superb architects and built extraordinary roads and buildings in this city. Fascinating ruins of these structure still remain intact today. We then headed south and visited another spot on the Jordan River near Jericho, a place that is believed to be where Jesus was Baptized. (Matthew 3:13) It was surprising to see how small the Jordan River is in width at this section. Approximately only 15ft wide. Just 15ft feet away on the other side of the Jordan River is the nation of Jordan. Armed soldiers on both sides of the river stand guard on the river through the day. From here we headed to Qumran caves where the Dead Sea Scrolls were found in 1946. We didn’t go into any caves we only viewed them from a distance and listened to a lecture on the Essenes Jews, the religious group responsible for leaving the Dead Sea scrolls in the caves nearly 2000 years ago. Our last stop was our lodging spot at the Leonardo Hotel on the Dead Sea. We changed clothes and got ready for a dip in the salty sea. Floating on the Dead Sea was amazing. It’s incredible to hop into the water and not be able to sink. [Interesting fact: #1) The Dead Sea is ten times saltier than the ocean. #2) There is no life in and around the Dead Sea.]

Español
El mejor día del viaje fue sin duda el día 5. Justo después de la salida del sol, nos dirigimos al sitio bautismal del río Jordán en Yardenit. Los que deseaban transformarse en ropas para bautizar en el río Jordán. Fui bautizado en la iglesia El FORT CHURCH en Houston en 2005, pero todavía quería la experiencia de ser bautizado en el mismo río que Jesús fue bautizado, por lo que yo consideraba esto una recreación de mi solo bautismo. Pastor Ronnie de Dallas Texas, bautizado Leyda, yo y otros compañeros de grupo de turistas. La sensación era increíble. Salimos del río Jordán y se dirigió a los muelles del Mar de Galilea, donde abordamos un barco y navegamos hacia el centro del mar. Sorprendentemente una pequeña tormenta llegó mientras estábamos en el mar. Por supuesto, hizo que los relatos evangélicos del Mar de Galilea aún más real. Mientras que en el mar, el grupo de turistas fue dirgido en la música de adoración de Daniel Carmel, un conocido artista cristiano israelí. Juntos, el grupo cantó canciones como 'Cuán grande es nuestro Dios "y" Estoy desesperado por ti. "El ambiente era celestial y el sentimiento era perfecto. Luego nos dirigimos a la ciudad de Bet Shean también llamada Escitópolis, que es una de las ciudades de la Decápolis romana. Los romanos eran excelentes arquitectos y construyeron caminos extraordinarios y edificios en esta ciudad. Ruinas fascinantes de estas estructuras todavía permanecen intactas hoy. Luego nos dirigimos al sur y visitamos otro lugar en el río Jordán, cerca de Jericó, un lugar que se cree que es donde Jesús fue bautizado. (Mateo 03:13) Fue sorprendente ver cuán pequeño sea el río Jordán es ancho en esta sección. Aproximadamente sólo 15 pies de ancho. A sólo 15 pies pies de distancia, al otro lado del río Jordán, es la nación de Jordania. Soldados armados de ambos lados del río hacen guardia en el río a través del día. Desde aquí nos dirigimos a las cuevas de Qumrán, donde se encontraron los Rollos del Mar Muerto en 1946. Nosotros no fuimos a ninguna cueva que sólo los veía de lejos y de escuchar una conferencia sobre la Judios esenios, el grupo religioso responsable de dejar los rollos del Mar Muerto, en las cuevas hace casi 2000 años. Nuestra última parada fue nuestro lugar de alojamiento en el Hotel Leonardo en el Mar Muerto. Nos cambiamos de ropa y nos preparamos para un chapuzón en el mar salado. Flotando en el Mar Muerto era increíble. Es increíble que saltar al agua y no ser capaz de hundirse. [Dato interesante: # 1) El Mar Muerto es diez veces más salado que el océano. # 2) No hay vida en y alrededor del Mar Muerto.]

Matthew 3:1-2,5-6
In those days John the Baptist came preaching in the wilderness of Judea, and saying, “Repent, for the kingdom of heaven is at hand!” --- Then Jerusalem, all Judea, and all the region around the Jordan went out to him and were baptized by him in the Jordan, confessing their sins.

John 6:16-20
Now when evening came, His disciples went down to the sea, got into the boat, and went over the sea toward Capernaum. And it was already dark, and Jesus had not come to them. Then the sea arose because a great wind was blowing. So when they had rowed about three or four miles, they saw Jesus walking on the sea and drawing near the boat; and they were afraid. But He said to them, “It is I; do not be afraid.”